die Gedenkstätte ehrt das Andenken an Benjamin Orenstein, der am 10. Februar 2021 verstorben ist

Foto von einer Reise nach Auschwitz, die das Memorial 2013 organisiert hat. © Holocaust-Mahnmal

Benjamin Orenstein, Überlebender des Lagers Auschwitz-Birkenau und Ehrenvorsitzender des Freundeskreises für ehemalige Deportierte von Auschwitz-Birkenau und den Lagern in Oberschlesien an der Rhone, verstarb am Mittwoch, dem 10. Februar 2021.

Benjamin Orenstein wurde am 15. September 1926 in der polnischen Stadt Annopol geboren. Er ist der jüngste von fünf Kindern. Seine Eltern leben vom Handel mit Eiern und Kalbfleisch.

Im Jahr 1941 war es den Juden verboten, mehr als einen Kilometer vom Zentrum von Annopol entfernt zu sein. Die Männer sind in deutschen Betrieben am Stadtrand beschäftigt. Benjamin Orenstein, der noch keine fünfzehn Jahre alt ist, tritt an die Stelle seines Vaters, der verhaftet und in das Arbeitslager Jeniszow geschickt wurde. Nach fünf Wochen gelingt ihm die Flucht, er kehrt zu seiner Familie zurück und arbeitet auf einem Bauernhof.

Am 13. Oktober 1942 wurden die Juden von Annopol in das Tötungszentrum von Belzec deportiert, mit Ausnahme einer Gruppe von etwa hundert Männern, darunter Benjamin und seine drei Brüder, die ins Lager Rachow gebracht wurden, um dort landwirtschaftliche Arbeiten auszuführen. Im Jahr 1943 wurde er nach Budzyn versetzt, wo er in einer Flugzeugfabrik arbeitete. Im November erfährt er, dass alle Gefangenen in Rachow, darunter auch seine drei Brüder, hingerichtet wurden.

Im Mai 1944, als sich sowjetische Truppen näherten, wurden die Insassen von Budzyn ins Lager Ostrowiec und dann in das Lager Auschwitz geschickt, wo Benjamin am 4. August eintraf. Er ist mit der Nummer B 4416 registriert und tätowiert. Er wurde nach Fürstengrube, einem Satellitenlager von Auschwitz III, verlegt, wo er bis zum 13. Januar 1945 in einer Kohlemine arbeitete. Nach dem «Marsch des Todes» kommt er ins Lager von Dora, wo er schwer krank wird. Am 11. April 1945 wurde er schließlich von der US-Armee freigelassen.

Benjamin Orenstein ist damals 18,5 Jahre alt. Er hat keine Familie mehr und wiegt 32 kg. Nach einer Zeit der Rekonvaleszenz in einem Zentrum der jüdischen Agentur in Trevano in der Schweiz gelangte er nach Palästina und verbrachte einige Monate im Kibbuz von Aloumot im Jordantal. Er trat nach der Gründung des Staates Israel im Mai 1948 in die Armee ein und nahm am ersten arabisch-israelischen Konflikt teil. Er wurde 1950 demobilisiert, schloss sich einem in Frankreich lebenden Cousin an und ließ sich im November 1951 endgültig in Lyon nieder.

Nach dem Prozess gegen Klaus Barbie in Lyon im Jahr 1987 beschließt er, als Zeuge auszusagen und setzt sich mit Entschlossenheit für die Übertragung der Erinnerung an den Holocaust in Frankreich ein, begleitet aber auch Studienreisen zum Gelände des Lagers Auschwitz-Birkenau. Benjamin Orenstein war viele Jahre lang Vorsitzender des Vereins der ehemaligen Deportierten von Auschwitz-Birkenau und den oberschlesischen Lagern an der Rhone. Die Zeitung Le Monde widmet ihm am 8. Mai 2020 ein Porträt. Benjamin hatte 2006 sein Zeugnis Ces mots pour sépulture veröffentlicht.

Benjamin Orenstein wurde 2015 zum Ritter der Ehrenlegion und 2018 zum Kommandanten der Akademischen Palmen ernannt.

Die Shoah-Gedenkstätte ehrt das Andenken dieses leidenschaftlichen Kämpfers und spricht seinen Kindern und Enkeln sein aufrichtiges Beileid aus.