Martin Gray, Überlebender des Holocaust, starb am Montag, den 25. April 2016

M. Gray erkennt sich auf einem Foto der Ausstellung Blicke auf die Ghettos im Jahr 2014 an der Shoah-Gedenkstätte © Shoah-Gedenkstätte

Als Überlebender des Warschauer Ghettos, Überlebender des Vernichtungslagers Treblinka und Kämpfer der sowjetischen Armee war Martin Gray vor allem für seinen Bestseller Im Namen aller meiner (1971) bekannt, den er zusammen mit Max Gallo verfasste. Er starb in der Nacht von Sonntag auf Montag, zwei Tage vor seinem 94. Geburtstag. Die Shoah-Gedenkstätte ehrt ihn.

Am 7. Februar 2014, im Alter von 92 Jahren, besuchte Martin Gray die Ausstellung Blicke auf die Ghettos im Holocaust-Mahnmal und erkannte sich selbst auf einem der Hauptfotos der Ausstellung, aufgenommen 1941 im Warschauer Ghetto. Geboren am 27. April 1922 in Warschau, hatte Martin, Mieczysław oder Miétek Grayewski damals das Leben im Ghetto gut kennengelernt, wo es ihm gelungen war, seine Familie zu überleben, als er erst 17 Jahre alt wurde. Aber der junge polnische Jude wird schließlich mit seiner Mutter und seinen beiden Brüdern nach Treblinka deportiert.

In seinem autobiographischen Buch Im Namen aller meiner Mitmenschen berichtet Martin Gray von der Hölle des Ghettos und später vom Vernichtungslager Treblinka, wo er beauftragt wurde, die Leichen aus den Gaskammern in die Gruben zu bringen. Er gelingt es, aus diesem Chaos in einem Waggon zu entkommen, bevor er sich der sowjetischen Armee anschließt.

Gruppe jüdischer Männer, die ihren Hut vor dem deutschen Fotografen abnehmen. Der junge Mann links im Hintergrund ist Martin Gray. Warschauer Ghetto, Herbst-Winter 1941. Credit: Willy Georg. © United States Holocaust Memorial Museum WILLY GEORG

Nach dem Krieg, der einzige Überlebende seiner Familie, zieht Martin in die USA, wo er als Antiquitätenhändler ein Vermögen macht und seine erste Frau Dina Cult kennenlernt. Sie ließen sich schließlich mit ihren vier Kindern in Südfrankreich bei Mandelieu nieder. Aber im Oktober 1970 wird der Waldbrand des Tanneron-Massivs in der Nähe von Cannes seine Frau und seine vier Kinder mitnehmen, so dass er wieder als einziger Überlebender dieser neuen Tragödie zurückbleibt.

Der Mensch, wenn er will (...) kann immer neben einem toten Baum einen Baum des Lebens pflanzen , schrieb er 1999 in «Das Buch des Lebens». Natur und Ökologie, aber auch das Schreiben werden die treibenden Kräfte für diesen engagierten Humanisten, der trotz allem nach Glück strebt, der schließlich wieder heiratet und fünf Kinder hat. Unsere Gedanken gehen heute zu seinen Angehörigen.