Hommage an Paul Schaffer, verstorben am 6. August 2020

Porträt von Paul Schaffer, Jahre 1930-1940, ohne Ort.

Credits: Shoah-Gedenkstätte

Paul Schaffer

ist heute im Alter von 95 Jahren verstorben. Der im Alter von 16 Jahren deportierte und vom Konvoi 28 überlebende Paul Schaffer setzte sich sein ganzes Leben lang für die Weitergabe des Gedenkens an die Shoah ein. Am Mémorial, dem er sehr verbunden war, kam er sehr oft, um an Konferenzen oder Zeremonien teilzunehmen. Er kam auch, um zu bezeugen, insbesondere vor Schulkindern.

Es war im Übrigen auf Wunsch der Schüler, bei denen er aussagte, dass Paul Schaffer die Entscheidung getroffen hatte, seine Geschichte in einem erschütternden und authentischen Buch mit dem Titel Le soleil voilé (Gesellschaft der Schriftsteller, 2003) zu erzählen.

Offizier der Ehrenlegion, Ehrenbürger der Stadt Revel en Haute-Garonne, Ehrenpräsident des französischen Komitees für Yad Vashem, Paul Schaffer war auch Mitglied des Vorstands der Stiftung zum Gedenken an die Shoah. Das Shoah-Memorial gedenkt Paul Schaffers und spricht seiner Familie und seinen Freunden sein Beileid aus.

Geboren und aufgewachsen in Wien, erlebte Paul Schaffer eine glückliche Kindheit, umgeben von seiner Schwester, seinen Eltern und seiner Großmutter. Sein Leben änderte sich mit der Besetzung Wiens durch die Nationalsozialisten und der Annexion Österreichs dramatisch. Er entdeckt die Demütigungen, die Verfolgungen und geht mit seiner Familie zum ersten Mal ins Exil nach Belgien.

Im Mai 1940 griffen die Deutschen Frankreich über Belgien und die Niederlande an. Die Familie Schaffer verlässt Brüssel und begibt sich nach Revel, einem Dorf im Südwesten Frankreichs, unweit von Toulouse. Das Leben organisiert sich nach und nach: Paul, der nicht mehr zur Schule geht, kümmert sich um die Gartenarbeit, erledigt verschiedene Hausarbeiten und lernt den Beruf des Schreiners.

Ende 1940 wurden die Schaffers "eingeladen", einem "Familienlager" - dem Internierungslager Agde - beizutreten, das hauptsächlich aus jüdischen Flüchtlingen aus Deutschland und Österreich bestand. Eine Freundin der Familie, eine Bewohnerin von Revel, nutzt ihren Einfluss bei der Präfektur und ermöglicht es so der Familie, das Lager zu verlassen und unter Hausarrest gestellt zu werden. Die wenig informierten Schaffer versuchen nicht, Frankreich zu verlassen und ahnen nicht, was auf sie zukommt.

Nach der Razzia von Vel' d'Hiv' drängen die Deutschen auf Laval, damals an der Spitze der Vichy-Regierung, dass ausländische Juden aus der südlichen Zone in die Liste der Deportationen aufgenommen werden. So wurde Paul am 26. August 1942 verhaftet. An den Mauern des Lagers Drancy, wo er einige Tage bleibt, findet er mehrere Inschriften von Deportierten, die ihn für immer prägen werden: "Wenn es nichts mehr zu hoffen gibt, ist es dort, wo man nicht verzweifeln darf" und eine weitere tragische Behauptung "Man kommt herein, man schreit und das ist das Leben; man schreit, man geht hinaus und das ist der Tod."

Am 4. September 1942 wird Paul mit dem Konvoi 28 mit seiner Mutter und seiner Schwester, die bei ihrer Ankunft vergast wurden, nach Auschwitz deportiert. Er entkam diesem Schicksal: Er wurde in zwei Zwangsarbeitslager, Außenlager von Auschwitz, interniert: Tarnovitz, dann Schoppinitz, bevor er im November 1943 nach Birkenau zurückkehrte.

Am Ende eines unerträglichen sechsmonatigen Aufenthalts wird Paul nach Bobrek verlegt, wo die Firma Siemens unter Ausnutzung billiger Arbeitskräfte eine von Deportierten gebaute Fabrik besitzt. Die Bedingungen dort sind viel weniger belastend als in Birkenau. In Bobrek trifft Paul Simone Veil (Jacob), seine Schwester und seine Mutter. Nach dem Krieg treffen sie sich in Paris wieder und schließen enge Freundschaften.

Im Januar 1945 führt ihn der "Todesmarsch" ins Lager Gleiwitz. Er wurde dann in einen offenen Wagen nach Westen transportiert, schaffte es aber mit einem Freund aus dem Zug zu springen und erreichte einige Tage später die deutsch-sowjetische Front. Während sie darauf warteten, von der französischen Armee nach Frankreich zurückgebracht zu werden, blieben Paul und sein Freund bis zum April 1945 in Krakau und freuten sich, wieder frei zu sein.

Einmal in Frankreich, kehrt Paul nach Revel zurück, dem Ort seiner Verhaftung. Dort erfährt er vom Tod seines Vaters und erfährt, was während des Krieges passiert ist. Nach zwei Monaten verlässt er Revel für Toulouse, wo er zu arbeiten beginnt. Er erhält ein Stipendium und nimmt 1945 sein Studium wieder auf. Zunächst Elektroniker, begann er dann eine erfolgreiche Karriere als Industrieller, nachdem er an einer jüdischen Schule der ORT (Organisation, Reconstruction, Travail) unterrichtet hatte.

Zeugnis von Paul Schaffer im Auditorium des Mémorial de la Shoah, im November 2018: