Raphaël Esrail, Überlebender des Lagers Auschwitz und Präsident der Union der Deportierten von Auschwitz, ist am 22. Januar 2022 im Alter von 96 Jahren in Lannion gestorben.

Raphael und Liliane Esrail, 1997
Foto von Evvy Eisen, Holocaust-Mahnmal

Am 10. Mai 1925 in Magnesia in der Türkei geboren, kommt Raphaël Esrail im folgenden Jahr mit seiner Familie nach Lyon, wo sein Vater ein Strickgeschäft betreibt. Im Alter von 11 Jahren trat er in die israelitischen Aufklärer aus Frankreich ein.

Während des Zweiten Weltkrieges, als Mitglied des jüdischen Widerstands in der Sechsten in Lyon, wo er gefälschte Papiere herstellte, wurde er am 8. Januar 1944 verhaftet. Gefoltert am Hauptquartier der Gestapo in der Schule des militärischen Gesundheitsdienstes und dann im Gefängnis von Montluc, wurde er am 25. Januar ins Lager Drancy verlegt und am 3. Februar vom Konvoi 67 nach Auschwitz-Birkenau deportiert. Raphaël Esrail wird in das Lager Auschwitz-I versetzt undUnion Werke. Evakuiert am 18. Januar 1945, folgt er den «Todesmärschen» in Gleiwitz, im Lager von Gross-Rosen und dann in Dachau. Befreit wird er in Tutzing am 1. Januarer Mai 1945 von den Amerikanern.

Er kehrt am 26. Mai 1945 nach Lyon zurück. Raphaël findet und heiratet im Januar 1948 eine junge Frau, die er in Drancy getroffen hat, Liliane Badour.

Nach seinem Studium an der Ecole centrale de Lyon, wo er später Ingenieur wurde, begann Raphaël Esrail eine lange Karriere bei Gaz de France bis 1988, als er unter anderem für die berufliche Bildung zuständig war.

Seit den 1980er Jahren bei der Amicale d'Auschwitz engagiert, wurde er 1990 deren Generalsekretär. Er übernimmt 2008 den Vorsitz der Union der Deportierten von Auschwitz, deren Erbauer er war und die verschiedenen Vereinigungen von Überlebenden vereinigt.

Raphaël Esrail wurde im April 2016 zum Kommandeur der Ehrenlegion ernannt. Er ist Träger des Ritterkreuzes für Verdienste der Bundesrepublik Deutschland, das im März 2013 an die deutsche Botschaft in Paris verliehen wurde. Er veröffentlichte 2017 bei Robert Laffont seine Autobiographie mit dem Titel «L'espérance d'un baiser», die zusammen mit Isabelle Ernot geschrieben wurde.

Als unermüdlicher Moderator der UDA hatte er die Übertragungs- und Bildungsprojekte durch Reisen nach Auschwitz, Zeugnisse und sogar Multimediaprojekte vervielfacht, insbesondere 2009 die DVD «Mémoire demain».

Das Mémorial de la Shoah drückt seiner Familie und seinen Angehörigen sein aufrichtiges Beileid aus und ehrt die Erinnerung an einen großen Zeugen wie auch an einen wichtigen Akteur der Weitergabe an die neuen Generationen, Schöpfer innovativer Projekte im Dienst der Geschichte, des Gedächtnisses und der Pädagogik.

Testimonial von Raphaël Esrail - 26. Januar 2020 

Im Gespräch mit Ali Rebeihi, Produzent bei France Inter.