Auschwitz-Birkenau
gesehen von Raymond Depardon
Ausstellung

Im Jahr 1979 machte der Fotograf und Regisseur Raymond Depardon zwei Wochen lang eine Serie von Schwarz-Weiß-Fotografien über das Lager Auschwitz-Birkenau. Diese Bilder, die von der Zeitschrift Paris Match in Auftrag gegeben wurden, wurden kurz nach ihrer Herstellung in mehreren internationalen Zeitschriften veröffentlicht.

Es ist ein Auschwitz-Birkenau unter dem Schnee, das Raymond Depardon entdeckt. Das makellose Weiß der Landschaft steht im Kontrast zur Dunkelheit der Gebäude und Zäune des Lagers sowie der Vegetation, die von hier und da auftaucht. Ein Eindruck von Einsamkeit und geometrischer Unermesslichkeit entsteht, durchsetzt mit Elementen, die an den Menschen erinnern: ein Gefangenenkleid, ein Gras, ein Baum. Keine lebendige Seele. Das Lager, bedeckt mit pulverbeschichtetem Weiß, und was wir darüber wissen, ist wirklich da, und Raymond Depardon erfasst die wichtigsten Elemente davon.

Zwanzig Jahre später kehrt er mit Claudine Nougaret und ihren beiden Söhnen für einen persönlichen Besuch an diesen Ort zurück, ein Schritt, den sie als unerlässlich erachten.

Anlässlich des 80. Gedenkens an das Ende des Zweiten Weltkriegs und der Shoah hat Raymond Depardon zugestimmt, dass die Fotoserie veröffentlicht wird, die den Ort dokumentiert, der seit 1947 ein Museum ist. Diese Fotografien waren nie Gegenstand einer Ausstellung oder einer speziellen Veröffentlichung gewesen.

Anlässlich der Ausstellung "Auschwitz Birkenau von Raymond Depardon" entschied sich der fotografische Regisseur, alle Fotografien dem Shoah-Memorial anzuvertrauen.

Die Fotografien werden im Mémorial de la Shoah aufbewahrt und stehen zur Einsicht im Online-Katalog der Fotothek zur Verfügung.

Nutzungsanfragen sind an die Agentur Magnum zu richten.

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INTERVIEW MIT RAYMOND DEPARDON

Auszug aus dem Interview mit Raymond Depardon, veröffentlicht anlässlich der Ausstellung, in dem Buch Auschwitz-Birkenau gesehen von Raymond Depardon.

Das Magazin Paris Match schickt Sie im Winter 1979 an die Stelle des ehemaligen Lagers Auschwitz-Birkenau, um dort eine fotografische Reportage zu machen. Wie geht man mit dieser Art von Ort um, wenn man Dokumentarfilmer, Filmemacher und Fotograf ist? Haben Sie sich vor der Abreise informiert, haben Sie Bilder von anderen Fotografen gesehen?

Raymond Depardon:

Nein, ich habe mich nicht wirklich informiert. 1979 war ich gerade von der Agentur Gamma zur Agentur Magnum gewechselt, was für mich ein Ereignis war. Ich kam von mehreren ziemlich schwierigen Reportagen zurück und war noch ein wenig Waise von Gilles Caron, der zehn Jahre zuvor in Kambodscha verschwunden und von den Roten Khmer gefangen genommen worden war. Zusammen mit anderen Fotografen waren wir alle sehr von Vietnam geprägt.

Wie es oft in den Zeitungen vorkommt - das ist fast eine Karikatur -, wird man mich fragen: "Raymond, könntest du für Paris Match eine Reportage nach Auschwitz machen?" Also antworte ich mit Ja und finde mich eines Morgens dort. Es war einer der größten Schocks meines Lebens. Ich fragte mich: "Was ist das denn? Eine Filmkulisse? Ein Horrorfilm?"

Ich beschloss, alles zu besichtigen. Jeden Tag entdeckte ich das Grauen. Ich versuchte, nach und nach zu besichtigen, weil ich arbeiten musste; ohne das wäre ich fassungslos gewesen, hätte ich mich gesetzt und nichts getan. Ich beginne mit der Kaserne von Auschwitz. Die Stätte ist in sehr gutem Zustand: eine alte polnische Kaserne. Man erkennt das Tor natürlich. Es war im Winter, unter dem Schnee. Ich habe akribisch gearbeitet. Ich muss zugeben, dass ich versuchte, ruhig zu bleiben. Als Fotograf muss man die Nerven behalten.

Mit welchem Material haben Sie gearbeitet?

Zu der Zeit arbeitete ich noch nicht im Schlafzimmer und es blieben viele sehr langsame Filme übrig, die ich benutzt hatte, um die Wüste zu fotografieren. Ich dachte, sie wären perfekt und ich würde auf dem Boden arbeiten.

Wie wurden Sie vom Personal der Gedenkstätte empfangen? Wurde Ihnen bei der Besichtigung des Lagers eine Führung gegeben?

Ja, am Anfang zeigten sie mir die Orte, wo die Leute schliefen, die Öfen, den Ort, an dem die Züge ankamen, den Ort, an dem die Juden landeten.

Sie haben mir auch Filme gezeigt. Ich war sehr beeindruckt von dem der Kameraleute der Roten Armee, die das Lager entdecken. Das ist ein verrückter, unglaublicher Film. Für mich ist es einer der bewegendsten Filme der Welt, weil ich glaube, dass sie wirklich überrascht waren. Ich glaube, sie wussten es, aber sie hatten nicht erwartet, was sie sahen.

Sie filmten mit einer KS-4-Kamera, einer sowjetischen Kopie der Eyemo Bell & Howell, die eine großartige Kamera ist. Als ich 1969 bei Ian Palach mitspielte, habe ich eine Schweigeminute mit dieser Bell & Howell-Kamera gefilmt. Es ist eine tragbare Kamera, die Sie nicht so sehr vor dem schützt, was Sie filmen. Später, beim Drehen von Faits divers oder beim Drehen in den Gerichtshöfen, war ich durch die Kamera geschützt. Zum Glück, sonst wäre ich zusammengebrochen. Für Claudine, die aufnahm, war es schwieriger: sie war in der Decke. Die Leute starrten sie an und riefen ihr einen Blick zu, um Hilfe zu finden.

In diesem sowjetischen Film machen sie etwas, was ich nie wagen würde zu tun: feste Aufnahmen der wenigen überlebenden Personen. Man stellt sich diesen Winter 1945 vor. Sie werden befreit, aber sie sind nicht aus dem Lager herausgekommen. Sie müssen erleichtert sein, die Sowjets kommen zu sehen, aber sie sind in einem solchen Zustand... Die Kameraleute machen Nahaufnahmen von Menschen, die an Stacheldraht hängen, feste Aufnahmen, wie Fotos. Man sieht zum Beispiel die Augenbrauen oder den Mund dieser Überlebenden, die sich kaum bewegen.

Ich habe den Eindruck, dass vor diesem Ende der 1970er Jahre wenig über Auschwitz und die Shoah gesprochen wurde.

Rede von Raymond Depardon bei der Einweihung 

Der Komplex von Auschwitz-Birkenau

Der von den Nationalsozialisten am Rande der kleinen Stadt Oświęcim errichtete Komplex Auschwitz wurde ab dem Frühjahr 1940 in einer besonders rohstoffreichen Region errichtet: dem neu eroberten und an das Reich angeschlossenen Schlesien. Zwischen der Weichsel und der Soła schuf die SS das über 40 km2 große Interessengebiet des KL Auschwitz. Dieses Gebiet, das ständig überwacht wurde, sollte so dicht besiedelt wie möglich sein, um zu verhindern, dass die Polen als potenzielle Zeugen dessen, was in der Region geschah, auftreten und um den Kontakt zwischen Zivilisten und Deportierten weitestgehend zu vermeiden. Ursprünglich als eines der Konzentrationslager des Reiches geplant, etablierte sich Auschwitz schnell als gigantischer Konzentrationslagerkomplex mit zahlreichen Unterlagern, in deren Nähe sich mehrere deutsche Unternehmen niederließen. Seit dem Frühjahr 1942 gilt Auschwitz auch als das tödlichste Vernichtungslager für Juden in Europa.

In diesem großen Ensemble zeichnen sich drei Bereiche besonders aus:

• Auschwitz I, das Hauptlager (oder Stammlager), gegründet von der SS Anfang 1940 in einer ehemaligen Kaserne der polnischen Armee.
• Auschwitz II (Birkenau), dessen Bau 1941 auf dem Gelände des Dorfes Brzezinka begann, nur wenige Kilometer vom Hauptlager entfernt. Von 1942 bis zum Sommer 1944, als die Zahl der Deportierten auf fast 100.000 anstieg, war Birkenau ein riesiges Konzentrationslager, aber auch der Ort, an dem sich der Prozess der Massenvernichtung der europäischen Juden abspielte.
• Auschwitz III (Monowitz oder Buna-Monowitz), wo sich ab Herbst 1942 in der Nähe des Dorfes Monowitz ein riesiger Industriekomplex zur Herstellung von synthetischem Kautschuk zu Gunsten des deutschen Unternehmens I.G. Farben befindet. Das Lager, das sich in der Nähe der Fabrik entfaltet, wird so groß, dass es im November 1943 zu einem eigenständigen Lager mit eigenen Unterlagern wird.

Nach und nach wurde der Komplex von Auschwitz zwischen dem Herbst und dem Januar 1945 von den noch gültigen Deportierten geräumt und am 27. Januar desselben Jahres von den Sowjets entdeckt, aber die Orte blieben bestehen und änderten sich. Die polnischen Behörden übernehmen das Gelände des ehemaligen Konzentrationslagerkomplexes. Sie überließen der örtlichen Bevölkerung die noch stehenden Baracken von Birkenau und beschlossen unter dem Druck polnischer Lagerüberlebender, Auschwitz I zu einem Museum zu machen. Das Gesetz vom 2. Juli 1947 über die Gründung des Märtyrermuseums in Oświęcim, das vom polnischen Parlament verabschiedet wurde, bestätigt offiziell den Beschluss, die Stätte des ehemaligen Lagers Auschwitz-Birkenau ad aeternam zu erhalten und dort ein Museum zu schaffen. (heute: Staatliches Museum von Auschwitz-Birkenau). Die Bedeutung des Gedenkens an Auschwitz in der kollektiven Vorstellung, insbesondere im französischen Maßstab aufgrund der Tatsache, dass es der Ort war, an dem die überwältigende Mehrheit der aus Frankreich deportierten Juden ermordet wurde, ist sehr wichtig.

Eingangstor des Lagers Auschwitz 1. © Raymond Depardon / Magnum Fotos

Das Innere einer Lagerbaracke (BI-Sektor), die zum Frauenlager wurde. © Raymond Depardon / Magnum Fotos

Luftaufnahme des Standorts Birkenau. © Raymond Depardon / Magnum Fotos

Stacheldrahtzäune im Lager Birkenau. © Raymond Depardon / Magnum Fotos

Wunderbuch Auschwitz-Birkenau, das Raymond Depardon anlässlich der Ausstellung gesehen hat

Schönes Buch

Auschwitz-Birkenau gesehen von Raymond Depardon

Koedition: Mémorial de la Shoah, Calmann-Lévy, 128 Seiten.

Preis: 22 €

In der Buchhandlung am 25. Juni 2025.

Zum Verkauf im Shoah-Memorial.