1940: Der Weg des Engagements

Aufruf von General de Gaulle, in den Straßen Londons mit einem Plakat versehen. Vereinigtes Königreich, 1940 © Mémorial de la Shoah.

Als am 1. September 1939 der Zweite Weltkrieg begann, bestand Frankreich nicht nur aus einer Metropole, sondern auch aus einem riesigen Kolonialreich.

Als größte Militärmacht der Welt scheint sie in der Lage zu sein, sich dem nationalsozialistischen Deutschland und seinen Plänen zu widersetzen. Die Niederlage des Landes im Juni 1940, nach einem Monat der Kämpfe, war ein Schock von seltener Tragweite.

In diesem Rahmen kommt Marschall Pétain an die Macht. Nur wenige verstehen sofort die Natur eines Regimes, das von einem Mann kontrolliert wird, dem volle Macht zurückgegeben wurde und der eine Politik verfolgt, die mit der Republik und der Demokratie bricht. Hitlerdeutschland triumphiert und beherrscht Westeuropa.

Im Sommer 1940 hält nur noch Großbritannien ihm die Stirn. Das Dritte Reich scheint nun allmächtig und dazu bestimmt, lange zu bestehen. Diejenigen, die das nationalsozialistische Joch oder das seiner Kollaborateure ablehnen, sind nur eine Handvoll und engagieren sich in einem Widerstand, der vergeblich und aussichtslos erscheint.

PÄDAGOGISCHES HEFT